p style=»text-align: justify;»>«No vamos a llevar a nuestras etiquetas la marca de Queso Castellano; no lo vamos a usar para promocionarnos, ni para consolidar nuestros mercados, ni para ganar otros nuevos», aclaró ayer Tomás Alonso, desde el Consejo regulador de la Indicación Geográfica Protegida que supervisa la producción de este queso azul que maneja el nombre de León fuera de fronteras, una excepción de actividad económica ligada a la tierra, que genera empleo y fija población.

El paradigma del desarrollo rural, en términos de modernidad y uso político de la expresión. Alonso quiso hacer esta matización tras ver expuesto el prestigio del trabajo que ha desarrollado durante años al vaivén del recelo social y político, tras aparecer Queso de Valdeón en el escaparate de la puesta de largo de la marca Queso castellano, que promociona la Junta con intención de abrir mercados y posibilidades de ingreso a los queseros de la comunidad. Ajeno a la polémica, desde el consejo de la IGP del queso que se fabrica en Posada se expone la evidencia: «No vamos a usar la marca porque disponemos de una figura de protección que está por encima de ese amparo», se indica en referencia al valor de una IGP para controlar desde el origen de la leche a la elaboración de un queso. «No vamos a poner queso castellano en la etiqueta, nadie nos obliga a ello, y el origen, la definición del producto y la calidad está bien definido, como se ha demostrado en los años en los que llevamos produciendo y comercializando», disponen desde el consejo de Queso de Valdeón, que tienen en el prestigioso mercado estadounidense el principal receptor fuera de España.

La aparición de Queso de Valdeón como referente de la marca de queso castellano que presentó la Junta en Madrid desató una cadena de reacciones políticas de PSOE y UPL.

Entrepinares empezará a elaborar queso de barra del tipo Havarti, en pruebas, en su nueva planta de Vilalba, en la primera semana del mes de mayo, según confirmó el presidente de la empresa vallisoletana, Antonio Martín. Una vez que la maquinaria de última generación que instalaron en la fábrica esté ajustada comenzarán a producir de forma paulatina. El objetivo, según Martín, es conseguir que en el mes de septiembre esté funcionando a plena producción, lo que supondrá mover entre 60.000 y 70.000 litros diarios de leche.

En la planta vilalbesa se incorporaron ya media docena de empleados. Cuando empiece a funcionar la planta de quesos de barra en pruebas trabajarán 12 personas, entre ellos técnicos de Valladolid, que supervisarán la puesta a punto de las máquinas. La selección de personal la llevaron a cabo hace tiempo, entre los numerosos aspirantes a un puesto de trabajo en la planta. Entre ellos figuran algunos antiguos empleados de Leche Pascual en Outeiro de Rei, especialmente personal de mantenimiento que se incorpora hace meses.

Proveedor de Mercadona

Antonio Martín explicó que las instalaciones para quesos de tipo barra están ya acabadas y listas para empezar a trabajar. La planta dispone también de depuradora. El presidente de Entrepinares insistió que las obras se habían desarrollado a un ritmo normal, según las previsiones iniciales y dijo que no encontraron obstáculos a lo largo de estos meses.

El presidente de Entrepinares, quesería que forma parte del grupo de interproveedores de Mercadona, adelantó que la sección de untables, que funcionará de forma independiente en el mismo recinto, pero en otra nave, se retrasará. Según dijo, confían en comenzar con las pruebas de esta línea a principios del próximo año.

El presidente de Entrepinares recordó que esta empresa, fundada en Valladolid en 1984, ya lleva tiempo recogiendo leche en Galicia. «Ahora -dijo- ya nos conocen los ganaderos y saben cómo trabajamos por lo que supongo que no tendremos problemas para conseguir los entre 60.000 y 70.000 litros que necesitamos para la planta de Vilalba».

La Asociación de Artesanos Alimentarios mostró en un comunicado su apoyo a la marca ‘Queso Castellano’ promovida por la Junta de Castilla y León y que será presentada este miércoles, 14 de abril, en un hotel de Madrid.

Según informaron fuentes de la organización, la marca cuenta con el respaldo de la treintena de empresas productoras de queso que pertenecen a la Asociación y que podrán comercializar sus productos bajo este nuevo título. «En su compromiso por defender las marcas de calidad propuestas por la Junta, la Asociación de Artesanos Alimentarios apoya la creación de la nueva denominación», recalcaron. Esta marca, indicaron, se presentará el miércoles el Hotel Urban de Madrid coincidiendo con la celebración del Salón Gourmets en la capital de España.

Artesanos Alimentarios aseguró que defenderá Tierra de Sabor por segundo año en el Salón Gourmets de Madrid, ya que la marca «ha supuesto un considerable beneficio para las empresas productoras artesanas de la región».

En el Salón Gourmets de Madrid los artesanos presentarán productos novedosos que ya expusieron hace unas semanas en la Feria Alimentaria de Barcelona, como la lengua de vaca curada, el jamón de conejo, el conejo estofado en lata o el calamar de morcilla, o los ya tradicionales dulces, embutidos, lácteos y bebidas.

Artesanos Alimentarios apoyará una vez más Tierra de Sabor, que participa por segundo año en Gourmets, desde su expositor en el pabellón 8 de Ifema, en el que los representantes de la Asociación, Telesforo San José y Gerardo Merino, recibirán al presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera y a la consejera de Agricultura y Ganadería, Silvia Clemente.

El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Torta del Casar estará presente junto al Consejo Regulador de la DO Ribera del Guadiana en el XXIV Salón Internacional del Club de Gourmets que se celebrará del 12 al 15 de abril en los pabellones 4, 6 y 8 del recinto ferial de IFEMA.

Para Javier Muñoz, director técnico de la D.O.P. Torta del Casar, «justo porque estamos en un momento económico muy delicado, debemos estar presentes en este salón donde se dan cita los mejores productos de alimentación españoles». «Y nada mejor que hacerlo compartiendo espacio con los mejores vinos Extremeños», a lo que añade que «representamos en cierta medida la élite de la alimentación de Extremadura, y nuestra presencia conjunta hace que se refuerce esta percepción, logrando así mantener, e incluso mejorar, la posición que nuestras queserías y bodegas tienen ganada a fuerza de trabajar en lo que nos hace únicos, el origen de nuestros quesos y vinos y su calidad».

Durante la feria se ofrecerán a los visitantes degustaciones y maridajes de las distintas marcas de Torta del Casar presentes en la feria y vinos Ribera del Guadiana y se explicará cómo se deben consumir y conservar. La Torta del Casar combina a la perfección con los vinos extremeños, actualmente controlados por la Denominación de Origen Ribera del Guadiana, denominación joven, que ofrece una garantía al consumidor y aporta vinos de excelente calidad tanto blancos como tintos, perfectos para acompañar y maridar con la Torta del Casar. En concreto, «los vinos blancos de las variedades autóctonas de Extremadura, como son la Pardina, Blanca Cayetana y Eva, maridan muy bien con este tipo de queso ya que la frutosidad de los vinos elaborados con estas variedades ensalza las notas vegetales de la Torta del Casar que provienen de su exclusivo cuajo», confirma el director técnico del Consejo Regulador DO Ribera del Guadiana, Francisco Javier López.

El consumo de Torta del Casar

El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida (CRDOP) Torta del Casar calificó durante la pasada campaña un total de 351.702 kilos de queso de un total de 475.354 kilos producidos, lo que significa que más del 74 por ciento han sido quesos certificados.

En cuanto a las ventas de Torta del Casar, más del 98 por ciento del total tuvo lugar en el mercado nacional (339.088 kilos), distribuido de la siguiente forma: 158.495 kilos en Extremadura (el 46,7 por ciento de las ventas españolas); en la Comunidad de Madrid se vendieron 86.548 kilos (25,5 por ciento); en Cataluña y la Comunidad Valenciana 46.870 (13,8 por ciento); en Andalucía 13.353 (el 3,9 por ciento); en País Vasco y Galicia se vendieron 17.457 kilos (5 por ciento) y en el resto de España 16.365 kilos (4,8 por ciento).

XXIV Edición del Salón Internacional del Club de Gourmets

Durante los días 12, 13, 14 y 15 de abril de 2010 se celebrará en Madrid, en el recinto ferial de IFEMA, la XXIV edición del Salón Internacional del Club de Gourmets, la mayor feria de producto delicatessen de Europa. 24.000 m* netos de exposición y actividades que acogerán a más de 1.300 expositores que contactarán y presentarán sus productos a los más de 80.000 visitantes profesionales que acudirán a visitar el Salón. En paralelo a su celebración, se va a desarrollar un completo programa de actividades, que en esta edición contará con un protagonista especial: el VINO.

Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) Torta del Casar

Los quesos D.O.P. Torta del Casar se elaboran únicamente en las queserías inscritas en los registros del Consejo Regulador, que día a día trabaja para garantizar el origen y la calidad de la misma, controlando la pureza del proceso de elaboración para la plena seguridad y confianza de los consumidores.

La Denominación de Origen Protegida ampara este queso de antigua tradición y cualidades singulares y diferenciadoras. Por eso, cuando se quiera disfrutar de un auténtico queso D.O.P. Torta del Casar, hay que buscar su exclusiva etiqueta de control, roja y oro, única garantía de la elección realizada.

Consejo Regulador de la Denominación de Origen Ribera del Guadiana

La Denominación de Origen Ribera del Guadiana es el soporte para llevar a cabo en Extremadura un importante proceso de reconversión, tanto en lo que concierne a las variedades como de renovación tecnológica de las bodegas. Un proceso que ha supuesto que la superficie de esta denominación haya aumentado, en tres años, en más de 6.000 has., la mayoría de ellas de nueva plantación y cultivadas según las más modernas técnicas de viticultura. En paralelo, las bodegas han tenido que adaptar sus instalaciones a las últimas tecnologías para poder elaborar y criar esta uva tinta, y hoy en día disponen de maquinaria y equipos para obtener vinos que responden a las nuevas tendencias enológicas. Los rigurosos procesos de certificación del Consejo Regulador, tanto de la uva como del vino, aseguran la calidad y procedencia del producto.

Fiel a su cita, da comienzo hoy sábado, el XXVI Capítulo Internacional de la Cofradía del Queso de Cantabria y un concurso de cata de quesos azules y pasta veteada. Las actividades concluirán mañana, domingo, con una recepción del alcalde de Santander, Íñigo de la Serna, en el Salón Azul del Ayuntamiento; la entrega de los Premios de Hostelería, Cofradía del Queso de Cantabria y Cámara de Comercio a Tiendas y Restaurantes por su promoción de este producto. y un almuerzo de confraternidad en la sede de la Cofradía.

Como precisa su gran maestre, Zacarías Puente, esta fiesta pretende reafirmar «nuestra confraternidad y alentar estrechando lazos de amistad, nuestra ilusión común en la noble tarea de aquello por lo que hemos apostado y puesto nuestro mayor empeño: la exaltación de productos más genuinos de nuestras costas, valles y montañas; mujeres y hombres que nos brindan su trabajo generosamente».

Los cofrades de número serán Adolfo Izaguirre, que fue alcalde de Guriezo; Javier Ruiz Díez, tercera generación de queseros (Guriezo), y Koldo Lasa, propietario del restaurante «Lasa», de la localidad de Vergara (Guipúzcoa).

Los establecimientos premiados este año por la cofradía por la promoción que realizan de los quesos regionales son Hipercor y el restaurante Deluz.

En los actos también se prevé celebrar el concurso de quesos azules, con la participación de cuarenta clases, que llegarán desde distintos países, como Alemania, Austria, Dinamarca, Gran Bretaña, Francia, Suiza, Italia y España. También estarán presentes quesos de Cantabria, Asturias y País Vasco. El primer premio es una réplica del monumento de la quesera de Santander.

El programa incluye visitas a varias queserías y una conferencia sobre los quesos artesanos que pronunciará el sábado Enric Canut.

Zacarías Puente recuerda que esta cofradía invita a quesos, panes y vinos a todos los peregrinos del Año Xacobeo 2010 a su paso por la sede de la Cofradía del Queso de Cantabria, en el restaurante Zacarías Puente, si muestran su credencial de peregrino.

En su opinión, la calidad de los quesos de esta región está fuera de toda duda y anima a los cántabros a participar en los actos programados.

El monumento ‘La Quesera’, en la Plaza de la Esperanza, representará un punto de encuentro popular con la interpretación de canciones montañesas por el Coro Ronda y Banda de Gaitas, mañana domingo, a partir de las 11.45 horas.

El cielo anunciaba un día gris y húmedo, propio de la primavera en el Goierri. Algo que, según destacó ayer Iñigo Lavado ha quedado marcado en el nuevo queso Idiazabal. El cocinero irunés tuvo el honor de realizar el tradicional corte del nuevo queso en el ayuntamiento de Ordizia rodeado de pastores, cocineros como Elena Arzak, Atxen Jiménez y José Juan Castillo, miembros de la Cofradía Vasca de Gastronomía y representantes de la Denominación de Origen Idiazabal.

«Dicen que en el olor se transmite la personalidad y, desde hoy, recordaré el olor de este queso como el olor de la primavera del Goierri», dijo el irunés tras el corte. Se trataba de un queso elaborado por Jesús María Ansola, de la quesería Mausitxa de Elgoibar y ganador del último concurso de queso de las Euskal Jaiak. Lavado destacó la importancia de ese momento entre agradecimientos, «por contar conmigo», e ilusión, «porque Ordizia y su feria siempre han sido un referente para los alumnos de la escuela de cocina Luis Irizar. Las zizas o el queso han marcado nuestro camino», reconocía, mientras se mostraba muy contento por poder contribuir en «dar a conocer un producto tan bueno como el queso Idiazabal, tras el cual, además de un excelente producto, hay unos pastores que lo elaboran de manera tradicional».

Durante el acto de ayer también hubo una mención especial para los pastores de la Denominación de Origen Idiazabal. Dos fueron especialmente agasajados en Ordizia por su buena trayectoria: Javier Ezkurra, pastor artesano, y Arkaitz Vicente Larrarte, de la quesería ‘Lizun’ de Sunbilla. La Cofradía del Queso Idiazabal de Ordizia homenajeó a la donostiarra Cofradía Vasca de Gastronomía. Como representante de dicha entidad acudió Luis Mocoroa, que recibió diversos regalos y grandes elogios «por la labor de la cofradía en divulgar el nombre del queso Idiazabal» destacó José Mari Ustarroz, presidente de la Denominación de Origen Idiazabal.

Mocoroa aseguró encontrarse como un «gran señor, con tantos honores y regalos», pero quiso remarcar el trabajo realizado no por él, sino por los pastores del Goierri, de quienes dijo que «los documentos dicen que la feria de Ordizia se celebra desde 1512 pero ya en la Edad de Piedra harían el queso como lo hacen en la actualidad. Los ahumados llegaron más tarde» comentó Mocoroa antes de recibir los aplausos de los asistentes en el salón de plenos del ayuntamiento ordiziarra.

Pero entre tantas declaraciones y elogios no se pueden olvidar las palabras de los pastores. Eli Gorrotxategi no quiso perderse el acto de presentación del nuevo queso. «He empezado a vender queso de esta temporada este fin de semana y la verdad es que es muy bueno y se está vendiendo muy bien», comentaba entre risas mientras reconocía «¡pero qué te voy a decir yo!». Tal vez, la mejor señal es el dato que menciona Gorrotxategi: «Hemos terminado con todo el queso del año pasado y como nosotros otras muchas queserías, lo que es un buen dato para todos».

Arantzazu Gabirondo y Joxe Ramón Larrarte, de Berastegi, también coincidían con la pastora de la quesería alavesa: «La última temporada ha sido buena para nosotros. Hace poco que hemos empezado en esto pero a pesar de la crisis la cosa ha ido bien, hemos vendido todo lo producido y esta temporada el queso parece o esperamos que siga igual. El queso es bueno».

Nuevas generaciones

Uno de los momentos más esperados en la mañana fue el paso de los rebaños por el casco urbano de Ordizia. Grandes y pequeños vieron desfilar a las ovejas recién esquiladas por la principal calle ordiziarra. Hubo incluso quien se animó a contarlas, pero al final desistió y se conformó con el dato de que este año iban a pasar unas 2.000 cabezas. Dirigiendo a los rebaños, llamaba la atención la juventud de los pastores y la presencia de una mujer.

José Manuel Otegi, de Itsasondo, fue el primero en pasar con un buen rebaño de ovejas de cara rubia. Por detrás llegaron los jóvenes hermanos Etxezarreta, con Garbiñe en primer lugar. La joven pastora de Zerain dirigía su rebaño de ovejas de cara negra con la ayuda de sus hermanos Josetxo, Txomin y Josu. Tras ellos, Laurendi Iztueta y su rebaño.

Pastores jóvenes que demostraron sus ganas de continuar con la tradición y el trabajo que durante generaciones han sustentado a muchas familias de toda Gipuzkoa y en especial en las comarcas de Tolosaldea y Goierri. Un claro ejemplo son los cuatro hermanos Etxezarreta, de Zerain, que tras haber participado en los cursos de la Escuela de Pastores de Oñati, han hecho del pastoreo su oficio. De hecho, Garbiñe es la propietaria del rebaño y ayer, además de llevar sus ovejas por las calles de Ordizia, recibió alguno de los premios otorgados en la plaza Garagartza a las mejores cabezas productoras.

p style=»text-align: justify;»>A Martin Copper, inventor del teléfono móvil, le gustan Cantabria y sus quesos. No pierde oportunidad de acercarse a esta región para deleitarse con este producto y por ello, este fin de semana, le van a nombrar miembro de honor de la cofradía gastronómica más antigua de toda España. No estará solo, otros 500 entusiastas del queso participarán en el XXVI capítulo internacional de esta asociación gastronómica que se ha planteado un doble objetivo: que no desaparezca el oficio de los queseros y que todo el mundo pruebe esta delicia. Para ello, este fin de semana, han elaborado un variado programa de actividades que se desarrollarán por toda la ciudad y que ayer presentaron, en el Ayuntamiento de Santander, el presidente de esta Cofradía, Zacarías Puente; la concejal de Turismo de Santander, Gema Igual y el director general de Turismo del Gobierno regional José Carlos Campos.

Junto con Cooper serán investidos cofrades el concejal de Cultura de Santander, César Torrellas, en reconocimiento a su trabajo para erigir el monumento a la quesera en el exterior del mercado de La Esperanza de la ciudad, y Víctor Simón Ruiz, presidente de la Cofradía de la Anchoa.

Los cofrades de número serán Adolfo Izaguirre, que fue alcalde de Guriezo; Javier Ruiz Díez, tercera generación de queseros (Guriezo), y Koldo Lasa, propietario del restaurante ‘Lasa’, de la localidad de Vergara (Guipúzcoa).

Los establecimientos premiados este año por la cofradía por la promoción que realizan de los quesos regionales son Hipercor y el restaurante ‘Deluz’.

En los actos de este fin de semana también se prevé celebrar el concurso de quesos azules, con la participación de cuarenta clases, que llegarán desde distintos países, como Alemania, Austria, Dinamarca, Gran Bretaña, Francia, Suiza, Italia y España. También estarán presentes quesos de Cantabria, Asturias y País Vasco. El primer premio es una réplica del monumento de la quesera de Santander.

El programa incluye visitas a varias queserías y una conferencia sobre los quesos artesanos que pronunciará el sábado Enric Canut.

Durante la presentación de las actividades Zacarías recordó que esta cofradía invita a quesos, panes y vinos a todos los peregrinos del Año Xacobeo 2010 a su paso por la sede de la Cofradía del Queso de Cantabria, en el restaurante Zacarías Puente, si muestran su credencial de peregrino.

También destacó la calidad de los quesos de esta región y animó a todos los cántabros a participar en los actos programados para este fin de semana. Finalmente tuvo un reconocimiento para Manuel Arroyo, fallecido este año, el hombre «que más ha trabajado por los quesos», y que durante diez años fue gran maestre de la Cofradía, y anunció que el año próximo se instaurará un premio con su nombre.

La empresa lucense Innolact, ubicada en el polígono de Castro de Riberas de Lea, ha sido la primera de Galicia en decidirse a fabricar un producto de origen italiano: el queso mascarpone. La firma lucense, que nació en el Aula de Produtos Lácteos de la USC, lleva tres meses comercializando el queso en España y ya se ha hecho un hueco en los mercados de Inglaterra y Portugal.

El gerente, Jesús Zapico, explicó que, por el momento, la distribución del queso está dirigida «al canal profesional: restaurantes, hoteles, empresas de cátering y de fabricación de sándwiches o pastelerías», aunque esperan poder comercializarlo en unos meses en grandes superficies. «Ahora vendemos botes de dos kilos y la idea es lanzar en breve paquetes de 250 gramos a los supermercados», aclaró Zapico.

Los responsables de Innolact decidieron producir esta variedad de queso (utilizado sobre todo para elaborar el tiramisú) porque solo había una empresa que lo fabricara en España, lo cual obligaba a importarlo de Italia. «Esto generaba algunos problemas, logísticos sobre todo, por lo que nos pareció interesante» dijo Zapico.

Por ahora, el mascarpone supone un 10% del total de la producción, pero ya lo comercializan con «un valor añadido». Zapico explicó que «el mascarpone es un queso muy fresco. Al tener que importarlo, había muy poca fecha de caducidad y eso generaba algunos problemas. Nosotros retardamos la caducidad. Por una parte, por nuestro sistema de producción pasteurizado y, por otra, porque al estar en Galicia estamos más cerca del cliente y se reducen los tiempos».

El mascarpone gallego se presentó en la feria de alimentación Alimentaria 2010 y, según los productores, «tuvo una gran acogida».

Marcas blancas

La mayor parte de la producción de Innolact consiste en la elaboración de queso de untar para marcas blancas. Por el momento están trabajando con una «central de compras que lo comercializa por el Norte, sobre todo por Santander y Asturias», dijo Zapico destacando que en breve comenzarán a trabajar con otra central para producir para otras marcas blancas.

Innolact inició su actividad en 2007 en el Aula de Productos Lácteos y el año pasado facturó casi dos millones de euros.

La consejera de Agricultura de Castilla y León, Silvia Clemente, presentará el próximo 14 de abril en Madrid la nueva marca ‘Queso Castellano’ y la promoción ‘Carros de quesos de Castilla y León Tierra de Sabor’ en un acto que contará con la presencia del presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, según confirmaron fuentes del Gobierno regional.

Silvia Clemente ya anunció en Alimentaria, el pasado 23 de marzo, la creación de una nueva figura de calidad con la marca `Queso castellano` que permitirá que el 57 por ciento de los quesos que se elaboran en castilla y León se comercialicen bajo esta figura.

La creación de esta nueva marca forma parte de las acciones incluidas en el Plan de Promoción Comercial 2010 y tiene como objetivo competir con otras marcas de queso de otras comunidades y vender las 70.000 toneladas que se producen en Castilla y León.

Castilla y León es la segunda región productora de leche de vaca con casi 800.000 toneladas y lidera la producción de leche de oveja. con cuatro millones de cabezas repartidas en 12.000 explotaciones, lo que hace que los quesos elaborados en la Comunidad «tengan un sabor diferente y diferenciado gracias al sabor de la leche con la que se elaboran».

En la actualidad en la Comunidad existen varias figuras de calidad como la Denominación de Origen Queso Zamorano; la Marca de garantía Quesos Arribes de Salamanca y Quesos Región del Duero y la Indicación Geográfica Protegida Queso de Valdeón.

La creación de la marca ‘Queso castellano’ y la promoción ‘Carros de quesos de Castilla y León Tierra de Sabor’ permitirá dar a conocer la variedad y calidad de estos productor que se producen en la Comunidad.

Degustación y paso atrás para dejar sitio. Después de saborear la porción, posicionarse en otro expositor y comerse con los ojos todo el género. Como si de un manual de uso se tratara, cientos de personas reprodujeron ayer esta secuencia para probar bocado y también comprar en la segunda edición de la Feria del Queso Artesanal Sierra de Cádiz, que se celebra hasta hoy en la localidad serrana de Villaluenga del Rosario.

Hasta la bandera e incluso, colapso, hubo ayer en el pueblo más pequeño de la provincia, con 500 habitantes, para disfrutar de este escaparate del queso, que en su segunda edición concentró a 24 queserías de toda Andalucía para ofrecer al numeroso público lo mejor de cada casa.

Colas interminables de coches en los accesos para llegar al punto de encuentro, más de un quebradero de cabeza para poder aparcar, público llenando expositores, lista de espera en las actividades de cata e incluso, forasteros pidiendo la vez para acceder al pequeño museo del queso payoyo, fueron ayer algunas de las estampas de la feria quesera de Villaluenga, población que se convierte en estos días en el mejor espacio de difusión de la producción gaditana y andaluza.

En una carpa con 1.500 metros se concentran hasta hoy los mejores. Reconocidas queserías, con la producción serrana gaditana a la cabeza laureada por organismos nacionales e internacionales, ofrecen al visitante un abanico de posibilidades que va desde los productos tradicionales a los aromatizados, yogures e incluso, bombones de queso.

La capital del queso payoyo consolida con esta feria un enclave que se ha convertido en un referente turístico y agroalimentario. De hecho, de las 62 queserías que hay en Andalucía, 45 han cursado peticiones para estar en este municipio. Al final, exponen hasta 24 empresas porque el espacio condiciona. El alcalde de Villaluenga del Rosario, Alfonso Moscoso (PSOE), se mostró satisfecho. Dijo que «teniendo en cuenta la situación de crisis y que se han cerrado otras ferias, aquí en la primera jornada hemos superado las ventas con respecto al mismo día del año pasado «. Así, alabó la «afluencia masiva», que cifró en 8.200 visitantes y pidió «paciencia» con respecto a los aparcamientos ya que «es un pueblo y la capacidad es la que hay».

Moscoso habló de retos futuros, que pasan por la ampliación de la zona expositora y las 1.200 plazas de aparcamientos dispuestas para la ocasión.

Hubo representación de las primeras firmas queseras de la Sierra gaditana y la Janda, además de otros puntos de Andalucía. El propio delegado provincial de Agricultura, Juan Antonio Blanco, quiso respaldar una producción artesanal y una feria que «sobrepasa la dimensión con la que nació y se consolida como un referente para el sector quesero de Andalucía», añadió. Habló de perspectivas: «No nos podemos quedar ahí. Hay que conseguir productos de excelencia, con valores asignados, que den prestigio a la zona».

Por su parte, los queseros se mostraron muy contentos con la aceptación del evento, que el año pasado cerró con un óptimo volumen de negocios y de público, con 14.000 personas, según recordó Moscoso. Así, lo expresó José Zamora, el presidente de la Asociación de Quesos de Andalucía. «Estas ferias no son sólo buenas para los queseros, también para los ganaderos. Desde hace 10 años, ya se empieza a hablar de quesos en Andalucía», dijo.

En clave local, la proyección quesera de la Sierra de Cádiz va en aumento. Ramón Gago es uno de los propietarios de la quesería El Bosqueño, que lleva a pie de cañón 24 años. «El desarrollo en la comarca ha sido vertiginoso. Estamos apostando por la calidad y por un producto artesano cien por cien, con nuevas iniciativas».

La clave de esa calidad está en dos componentes: en las materias primas y la manera de hacer. De eso sabe Rafael Piña Barea, un ganadero y quesero de Villaluenga, de 77 años, ligado familiarmente a la empresa Quesos Artesanos de Villaluenga, que vende los famosos payoyo, que se erigen en gourmet para un mercado cada vez más exigente.

Hoy se sabrá el fallo del concurso de los mejores quesos presentados a esta convocatoria, que han sido 61 de toda Andalucía.