p style=»text-align: justify;»>El Viernes Santo es día de procesiones y de vigilia, pero también de exaltación de uno de los quesos gallegos con denominación de origen: el de O Cebreiro. Desde que el Concello y el Consello Regulador decidieran adelantar en una jornada -del sábado al viernes- la celebración de esta feria, son muchos los que ya tienen marcado en el calendario el Viernes Santo como el día de la Feira do queixo do Cebreiro.

Este 2 de abril, esta celebración alcanza ya la edición número 24, y lo hace gozando del favor del público, que, independientemente de las condiciones meteorológicas, acude en gran número para comprar este característico queso en forma de hongo y otros productos con indicativo de calidad que también se ponen a la venta en esta feria.

La feria estará abierta al público desde las diez de la mañana. Al mediodía tendrá lugar la lectura del pregón, a cargo de una asistenta social natural del municipio. Durante la jornada se sucederán las actuaciones musicales que ofrecerá la agrupación cultural Xistra, de Pedrafita do Cebreiro.

En esta feria participan las dos queserías inscritas en el Consello Regulador -Castelo y Xan Busto-, pero también una veintena de elaboradoras particulares. Cada una de ellas tendrá su espacio diferenciado en las naves del recinto ferial. Por otra parte, dada la proximidad de este municipio con la comarca del Bierzo y otras zonas leonesas, esta feria sirve también para exaltar los productos de esos lugares, desde embutidos a bebidas. De esta forma, la feria de O Cebreiro se convierte en un gran mercado de venta de los productos más típicos de las montañas lucense y leonesa.

El presupuesto para esta feria ronda los 6.000 euros, una cantidad que se destina prácticamente en su totalidad a promocionar la feria, ya que las instalaciones en las que se celebra son de titularidad municipal y el Concello no precisa adquirir o alquilar ninguna carpa para dar cabida a los expositores que acuden a esta gran cita anual con los productos típicos de Galicia y León.

Por lo demás, al celebrarse esta cita en jornada festiva, la organización no ha cursado invitaciones oficiales, ni tampoco está previsto que se celebre una comida de autoridades, como ocurre en otras ferias. Así pues, es posible que a O Cebreiro se desplacen algunos alcaldes de los municipios limítrofes, pero lo harán a título personal.

Estos datos han sido dados a conocer por el presidente de la Denominación de Origen, José Mari Ustarroz, en una rueda de prensa en San Sebastián en la que se ha presentado el «Artzai Eguna» (Día del pastor), que se celebrará el próximo 7 de abril en Ordizia (Guipúzcoa) y en el que se cortará el queso nuevo de Idiazabal.

En la presentación del programa de actos de este día festivo que se celebra desde 1995 han participado además el director de Agricultura y Desarrollo Rural de la Diputación Foral, Juan Carlos Zuloaga, el alcalde de Ordizia, José Miguel Santamaria, y el representante de la Obra Social de Kutxa Koldo Almandoz.

Ustarroz ha explicado que «a pesar del tiempo tan malo» registrado el ultimo otoño e invierno, «ha sido una buena temporada, tanto en cantidad como en calidad».

De ahí que se haya superado el bache en la producción registrada en 2008, año en que debido a la adversa climatología se produjeron unos 50.000 kilos menos que la campaña anterior, lo que rompió la tendencia al alza constante en la última década.

La situación del sector, además de saludable, sigue teniendo «futuro», ha dicho Ustarroz, quien ha asegurado que durante la pasada campaña se incorporaron a la Denominación de Origen seis nuevas queserías regentadas por personas menores de 35 años. En total son ya 117 las queserías adscritas a la Denominación de Origen, de las que 27 están en Álava, 15 en Vizcaya, 50 en Guipúzcoa y 25 en Navarra.

La calidad del producto sigue siendo reconocida internacionalmente, como lo demuestran las 29 medallas logradas por quesos de Idiazabal en la edición de 2009 del Concurso Internacional World Cheese Awards. El primer queso joven de la última campaña será cortado en Ordizia el día 7 por el cocinero Iñigo Lavado, del restaurante Ficoba de Irun, dentro de los actos previstos dentro del «Artzai Eguna». El «corte» de honor se celebrará en Barrena Kultur Etxea, donde seguidamente se homenajeará a la Cofradía Vasca de Gastronomía y se entregarán los premios a la regularidad y a la calidad en la elaboración, a la quesería Luis Vicente Larrarte, de Sunbilla (Navarra), y al pastor elaborador Javier Ezkurra, de Arakil (Navarra). En el programa de actividades para ese día, destaca el paso de rebaños de oveja latxa por las calles de la localidad, hasta sumar unas 2.000 cabezas, en recuerdo de las prácticas tradicionales de transporte del ganado. Además del tradicional mercado semanal de Ordizia, la jornada contará con un concurso y exposición de carneros de oveja latxa, puestos de elaboración de queso y esquileo de ovejas, entre otras actividades.

p style=»text-align: justify;»>La empresa de quesos «El Gran Cardenal» de Medina del Campo, en Valladolid, acaba de obtener en el campeonato Mundial de Quesos «The World Championship Cheese contest 2010» el Oro al Mejor Queso de Oveja Semicurado del Mundo.

Este campeonato se ha celebrado el pasado 19 de Marzo en Madison Wisconsin, Estados Unidos, donde han participado 2.100 quesos de todo el mundo, y más de 30 jueces procedentes de 14 países.

El queso vallisoletano ha obtenido una puntuación de 98,80 sobre 100 puntos, volviendo a repetir el Oro conseguido en World Cheese Awards 2009 celebrado en Canarias.

El Secreto Mejor Guardado del «Gran Cardenal»

Cuenta la leyenda que hace muchos, muchos años, existió en el Reino de Castilla un joven fraile que era capaz de elaborar el «queso más rico que jamás alguien hubiera probado». Se convirtió en el fraile más famoso de la época y todo el mundo peregrinaba a su monasterio para probarlo. Todos deseaban su queso pero nadie conocía su secreto, ¿sería la leche? ¿sería el cuidado que ponía en su elaboración? ¿o habría algo más? Pasaron los años, el fraile murió, y con él la misteriosa receta.

Nadie volvió a probar ese queso nunca más, pero todos seguían hablando de su increíble e irrepetible sabor, manteniendo viva la leyenda. Cientos de años después, un monaguillo encontró bajo las baldosas de un monasterio un viejo pergamino. Se trataba de la receta de la famosa leyenda que desvelaba el secreto para elaborar: «el queso más rico que jamás alguien hubiera probado».

Una receta diferente a todas las empleadas por el resto de queseros. Francisco, que así se llamaba el monaguillo, una vez hubo alcanzado la mayoría de edad empezó a elaborar queso siguiendo metódicamente los pasos de la famosa receta, la cual ha ido pasando de generación en generación hasta nuestros días.

Un secreto celosamente guardado por la familia de «El gran Cardenal», pero compartido con todo el mundo a través de sus quesos de inimitable sabor y calidad excepcional. Leyenda y tradición se unen en esta gran familia de productos para llenar los hogares del mejor sabor tradicional.

La implantación de un fermento autóctono del queso de Cabrales es un asunto del que lleva hablándose desde hace años, aunque alguno menos de los que ha necesitado la fase de investigación en laboratorio, primero, y la experimental, en tres queserías piloto, después. Un intenso trabajo para dar con una mezcla «autóctona» que se cerró con éxito. Pero aún sigue pendiente la fase fundamental: la comercialización y distribución del fermento entre los productores de esta variedad quesera protegida. A finales del pasado año, las elecciones al Consejo Regulador del Cabrales pospusieron la tarea, que ahora se reanuda con la intención de garantizar la fabricación de las dosis necesarias para abastecer a la totalidad del censo de queseros este mismo año.

El órgano de control mantiene conversaciones con la empresa leonesa Bioges Starters S. A., que ya ha comenzado a producir la mezcla para realizar las pruebas iniciales para determinar que no hay variaciones con respecto a la utilizada durante la fase experimental.

En este sentido, conviene recordar que durante la investigación fue la empresa valenciana Biópolis la que fabricó el fermento creado por un equipo del Instituto de Productos Lácteos de Asturias (IPLA) encabezado por el científico Baltasar Mayo. El estudio del fermento es del IPLA, que ahora debe transferir la tecnología al Consejo Regulador, el cual está obligado a garantizar su uso exclusivo para el queso de Cabrales. La empresa leonesa tiene permiso para realizar las pruebas con la misma fórmula autóctona que utilizó la firma valenciana, empresa con la que el Consejo del Cabrales también ha negociado la comercialización del fermento.

Aún no hay nada decidido, pero, a priori, la firma leonesa parece dar más facilidades a la hora de producir la mezcla. Mientras Biópolis ponía por condición dos producciones como «mínimo» al año, la empresa Bioges oferta un suministro «personalizado»: lo que necesiten los elaboradores. Una ventaja, si se tiene en cuenta que se está ante una producción pequeña de fermento que recorta el interés y la rentabilidad de los posibles fabricantes.

La localidad cacereña de Trujillo acogerá desde el jueves al domingo próximos la celebración de la vigésimo cuarta edición de su Feria Nacional del Queso, en la que podrán degustarse más de 300 variedades de dicho producto, y en la que participarán las cerca de 200 queserías extremeñas.

En esta edición de esta feria habrá quesos de Asturias, Badajoz, Cáceres, Canarias, Ciudad Real, Córdoba, La Coruña, Granada, Huesca, Lugo, Madrid, Salamanca, Sevilla, Toledo y Valladolid. Junto a los productos nacionales habrá una pequeña representación de los quesos portugueses, y no faltarán las tres denominaciones de origen extremeñas (D.O. Ibores, D.O. Queso Serena y D.O. Torta del Casar).

Así lo indicaron hoy durante la presentación en Cáceres del certamen la presidenta de la Institución Ferial de Trujillo y alcaldesa de la ciudad, Cristina Blázquez, y el presidente del Comité Ejecutivo de la Feria, junto al diputado de Instituciones Feriales de la Diputación de Cáceres, Fernando Acero, y representantes de Caja Duero, entidad patrocinadora de esta feria.

Blázquez destacó la «consolidación» de la feria año tras año gracias al «esfuerzo» de la Institución Ferial y, sobre todo, de los artesanos queseros que acuden a la cita anual. Del mismo modo señaló que la calidad es el «buque insignia» de esta feria y en este sentido subrayó que todos los quesos que se podrán catar estos días en Trujillo son de una «calidad inmejorable».

Por su parte, el presidente del Comité Ejecutivo de la Feria, Fernando Acero, presentó el programa prestando especial interés a la cata-concurso que tendrá lugar el próximo sábado, en la que se premiarán los mejores quesos de oveja y cabra en dos modalidades, en concreto, pasta blanda y pasta dura.

Sergio Pérez, por su parte, invitó a todos los extremeños a participar en esta feria que ha calificado de «una cita gastronómica, cultural y turística».

DESARROLLO DE LA FERIA

El recinto ferial abrirá sus puertas desde las 12,00 hasta las 20,00 horas durante todos los días en los que se desarrolle la feria. El domingo día 3 de mayo la clausura de la feria está fijada a las 17,00 horas.

Las degustaciones de queso tendrán un precio de 50 céntimos, manteniéndose así el precio de las anteriores ediciones. Las dos bodegas participantes serán Romale y Ruiz Torres, y habrá también un stand que represente a la cerveza extremeña Abadía de Yuste.

El Ayuntamiento de Trujillo colabora en el desarrollo de una corrida de rejones que se celebrará en el marco de la Feria Nacional del Queso. Leonardo Hernández, Andy Cartagena y Raúl Martín Burgos, acompañados de sus cuadrillas, estarán el sábado 2 de mayo en la Plaza de Toros de Trujillo a partir de las 18,30 horas.

Queseros de siete de las ocho provincias de Andalucía acudirán este año a la II Feria del Queso Artesano de Villaluenga del Rosario que, patrocinada por Cajasol, Junta de Andalucía, Diputación, el Grupo de Desarrollo Rural Sierra de Cádiz y Patrimonio Quesero Andaluz, tendrá lugar el primer fin de semana de abril.

La organización espera obtener el mismo éxito de público del año pasado, convocatoria en la que, tan sólo en su primer día de celebración, congregó en Villaluenga a un total de cinco mil visitantes.

Un total de 18 queserías expondrán 63 muestras de sus productos en un espacio de 3.000 metros cuadrados habilitados en la zona conocida como la Albarrada. Allí mismo se preparará una zona para unos 500 aparcamientos para evitar aglomeraciones.

En concreto, de las 18 queserías, siete proceden de Cádiz, una de Córdoba, dos de Granada, una de Huelva, una de Jaén, cinco de Málaga y una de Sevilla, de manera que Almería será la única localidad desde la que no llegarán muestras de este producto artesanal.

El objetivo de esta feria es acercar al público en general los quesos artesanos y las múltiples posibilidades que ofrecen, mediante un mercado popular en el que queserías procedentes de casi toda Andalucía mostrarán sus productos, con la posibilidad de vender directamente al público que acuda al evento gastronómico.

De manera paralela a la muestra, los organizadores han preparado actividades diversas como catas dirigidas de quesos artesanos con el objetivo de dar a conocer los quesos artesanos andaluces. Estas catas se dirigirán a grupos limitados que previamente deberán inscribirse y en las mismas podrán analizar el olor, sabor, textura y color de este tipo de productos.

También, de forma paralela a la feria en sí, se planean visitas organizadas por Villaluenga para dar así a conocer su historia y su cultura. Asimismo, los asistentes que así lo deseen tendrán la oportunidad de conocer el proceso de elaboración de los quesos artesanales e incluso de participar en el mismo de manera directa.

A su vez, esta segunda feria organizada para el 3 y 4 de abril contará con un concurso de quesos donde se premiará el mejor queso de cabra curado, el mejor de cabra semicurado y el mejor de oveja curado.

Pese a que la convocatoria del año pasado estuvo acompañada de la lluvia, miles de personas no quisieron perderse la ocasión y provocaron, prácticamente, el colapso del pueblo. Hubo colas de coches, vehículos aparcados a los lados de la carretera y mucho bullicio. Tanto es así que el alcalde del pueblo, Alfonso Moscoso (PSOE), tuvo que reforzar la seguridad con el apoyo de la Policía Local de Villamartín y con efectivos de la Guardia Civil. Ante la aparición de la lluvia, la organización tuvo que cambiar los planes iniciales e instalar una carpa de unos 1.000 metros cuadrados para acoger la muestra.

Recordar que los quesos elaborados en la Sierra de Cádiz cuentan en su haber con varios primeros premios tanto a nivel autonómico, nacional como internacional.

El queso se prepara en Vilalba para sus días grandes. Hablando de Vilalba, el queso no puede ser otro que el de San Simón da Costa, y sus días de más protagonismo local están cerca del comienzo de un mes por ser el domingo que le corresponde como fecha a su feria anual.

El 3 y el 4 de abril, sábado y domingo de la próxima semana, se celebrará en la capital chairega la fiesta de exaltación del producto, una cita ya completamente asentada, a punto de cumplir 16 ediciones, que organizan la asociación de fabricantes y el Concello. Los últimos años se han caracterizado por la ampliación de los días de celebración, incluyendo el sábado para dedicarlo a asuntos más relacionados con el protocolo y la promoción oficial que a la venta del producto.Así ocurre de nuevo este año. El sábado, con la praza da Constitución como escenario habitual, a las seis de la tarde se leerá el pregón -cometido que este año se reserva al periodista y yudoca Toni López-, y a las diez de la noche actuarán los grupos Muxarega y A Roda.

El domingo será propiamente el día de la feria en sí, en la que las queserías incluidas en la Denominación de Orixe pondrán a la venta unos 3.500 quesos. Como es habitual, los habrá de dos tamaños, que es tanto como decir que tendrán dos precios: los pequeños costarán siete euros, y los grandes, doce.

La vicepresidenta del Consello Regulador, Adela Fernández Cuba, explicó que se esperaba de nuevo la presencia de expositores que venderán quesos de otras zonas de España y del extranjero. Los expositores relacionados con el queso y los de otros productos gastronómicos y artesanos sumarán unos 80 en total.

Los responsables de la Quesería Campo Prieto, regentada por el matrimonio Andrés Campo y Carmen Prieto, no han parado de recibir galardones, desde el año 2008, cuando recibieron el premio al mejor queso artesano de Castilla y León.

El último, el Botiguero de Oro al queso Juventud, con 120 días de duración, que era otorgado ayer por los organizadores de la feria. Unas distinciones con las que ha ganado reconocimiento y probablemente mercado, aunque es precisamente esto lo que no le falta. Un factor importantísimo cuando el país está sumergido en una profunda crisis. «Tenemos una demanda muy superior a los 15.000 kilos de queso que vendemos al año», explica la portavoz de la Quesería Artesanal de Cuelgamures, Carmen Prieto.

El mercado que conoce bien el producto, está principalmente en Andalucía y Cataluña, donde justamente estos días han acudido a la Feria Alimentaria que se celebra en Barcelona.

A partir de ser reconocido como el mejor queso artesano de Castilla y León ya han sido cinco las denominaciones recibidas bien a través de los Cincho de Oro, en 2008, y de Plata, además del Botiguero de Oro que también les denominaba hace dos años, con el queso curado y otro de Plata al semicurado.

Han pasado catorce años desde que la pareja apostara por la fabricación quesera en una pequeña industria ubicada a las afueras de Cuelgamures y con no pocos problemas para la distribución y para la fabricación debido a la escasa potencia que existía en el suministro eléctrico, situación ésta que entorpecía y mucho la labor del ordeño y de la elaboración del producto. Poco a poco, y tras muchas reclamaciones, la situación ha mejorado no sólo en cuanto a las infraestructuras más básicas, sino también en el propio negocio. «Hasta hace cinco años fabricábamos el queso con la mitad de la leche que daban las ovejas y la otra mitad la vendíamos. Pero ahora elaboramos toda la producción de la cabaña ganadera», de la raza Assaf. A día de hoy, Campo Prieto es una empresa consolidada, con un amplio mercado nacional, si bien Carmen reconoce que todavía les queda por conquistar el mercado más cercano, el zamorano. «Durante el próximo fin de semana estaremos vendiendo en Botiguero, pero la mayor demanda en nuestro caso es fuera de la provincia».

p style=»text-align: justify;»>El Ayuntamiento de Villaluenga del Rosario ultima los detalles para la celebración de la segunda edición de su Feria del Queso. La misma coincidirá este año con el final de la Semana Santa, los días 3 y 4 de abril, con el objetivo de aprovechar así el tirón de los visitantes que recibe la comarca para estas fiestas y «poder superar los 14.000 visitantes y el excelente volumen de negocio que se hizo el año pasado», destacó el alcalde de la localidad, Alfonso Moscoso (PSOE). El objetivo de esta edición es la de alcanzar los 18.000 visitantes.

Esta fiesta nació el año pasado pero el rotundo éxito que cosechó ha propiciado que con esta edición se consolide, consiguiendo suplicar el número de queserías participantes. En concreto, serán unas 36 las que, venidas desde las ocho provincia de Andalucía, darán a conocer sus productos. Para ello contarán con un espacio de 3.000 metros cuadrados ubicados en la zona de la Albarrada, donde además se habilitarán unos 500 aparcamientos para evitar algunas aglomeraciones de la edición anterior.

El Ayuntamiento cuenta con el apoyo de las consejerías de Agricultura e Innovación, Ciencia y Empresa, además de la Diputación provincial y Cajasol. «Gracias a ello se ha podido preparar un amplio programa de actividades paralelas a la que ya es una de las ferias monográficas más importantes de la provincia», destacó el alcalde del municipio más pequeño de Cádiz.

En concreto, se llevarán a cabo catas dirigidas en las que un grupo de profesionales enseñarán como comer queso; talleres de elaboración de este producto; y visitas turísticas guiadas por la localidad para conocer sus atractivos culturales e históricos. Al tiempo que se habilitará una zona como guardería infantil para que los padres puedan disfrutar tranquilos de la Feria.

Un total de 20 queserías participarán en la celebración del segundo concurso de quesos Sierra de Cádiz. Para optar a los tres premios que se entregarán, correspondientes a Cabra Semicurado, Cabra Curado y Oveja Curado, se han presentado un total de 65 quesos.

Con esta actividad, la localidad de Villaluenga del Rosario pretende seguir fomentando su principal industria y convertirse en municipio quesero, para lo que cuenta con un museo de este producto. Esta actividad se ha convertido en los últimos años en el principal motor económico de la zona.