Como cada Último Lunes de octubre, en Gernika ayer no cabía ni un alfiler. El buen tiempo y la contención de los precios se tradujeron en una exitosa jornada festiva a la que acudieron unas 100.000 personas, según fuentes municipales, con ganas de disfrutar de la principal feria agrícola vasca. Los productores apreciaron un nivel de ventas mejor al registrado en 2009.

Esta edición deparó dos récords. El primero llegó con la tradicional subasta de queso. El restaurante Taskas de Mungia pagó 7.700 euros por medio queso de Idiazabal, superando los 5.000 euros del año pasado, hasta ahora el máximo histórico.

El segundo se refirió al número de puestos. Este año se instalaron 335, un total de 36 más que en 2009, repletos de quesos, hogazas de pan recién horneado, dulces, hortalizas y frutas, miel, sidra, txakoli, flores o conservas. Y quedaba espacio para productos novedosos, como las patatas fritas ecológicas, a 70 céntimos la bolsa pequeña. La mayoría se hallaban repartidos entre las calles Juan Kalzada, Artekale e Industria y en el Pasealeku.

Si el concejal de Ferias de Gernika, Iñaki Gorroño, hacía un balance «muy positivo», los vendedores no se quedaron atrás. «La crisis se sigue notando un poco, pero hemos mantenido los precios del año pasado y las ventas están siendo buenas», apuntaba Arantza Zubia desde su puesto de hortalizas. Esta baserritarra, natural de Mallabia, se felicitaba de la llegada de tres autobuses cargados de personas procedentes de Oñati. El entusiasmo de Zubia mostraba que los vecinos de esa localidad guipuzcoana son buenos clientes de la feria.

Malen García, vecina del municipio alavés de Araia, reordenaba sus compras en varias bolsas tras adquirir una hogaza de pan en el puesto de Jesús Beitia, de Elorrio, por 3,5 euros. «Es cierto que los precios son de por sí algo altos, pero es que la calidad hay que pagarla. Una vez al año merece la pena sacar la cartera», señalaba antes de partir hacia la estación de Euskotren tras una agotadora jornada de puesto en puesto.

Las txosnas congregaron, como siempre, a enormes grupos de amigos y familias que degustaban talos con chorizo acompañados de sidra o txakoli. Los puntos de venta de maquinaria agrícola, las pruebas de bueyes y los partidos de pelota completaron el nutrido programa de actividades.

Los Premios Kaiku, concedidos por la asociación guipuzcoana Artzai Gazta para distinguir a aquellas personas y entidades que trabajen a favor del queso Idiazabal, así como de la gastronomía y la cultura vascas, fueron a parar a Eli Gorrotxategi de la Quesería La Leze -galardón de oro-, el Ayuntamiento de Gernika, la Fundación Euskaltel Euskadi y el cocinero Aitor Elizegi -plata todos ellos-.

La elaboraci?n del queso de pastor en el Pa?s Vasco y Navarra y el modo de vida de sus autores va a ser eje sobre el que va a pivotar una nueva ruta tur?stica que la empresa japonesa Travel Living quiere proponer a sus compatriotas para diversificar un turismo que dentro de Espa?a tiene como destino preferente los circuitos que las agencias organizan por Madrid, Toledo, Andaluc?a y Barcelona.

Esta iniciativa cuenta con la colaboraci?n del la asociaci?n Artzai Gazta, la agrupaci?n de pastores, que agrupa a 118 socios del Pa?s Vasco y de Navarra, de los que un 80% pertenecen tambi?n a la DO Idiaz?bal. Por ello, el equipo de Travel Living junto con responsables de Artzai Gazta se dirigieron ayer a dos queser?as, Leze de Ilarduia (?lava) y Ricardo Remiro de Eulate para tomar datos y fotograf?as como base para documentar esta nueva ruta en la que va a colaborar la empresa Entry Agency de San Sebasti?n como agencia receptora para los turistas japoneses.

El entorno natural

«Nos interesa no s?lo el queso como producto, sino tambi?n el entorno natural de los lugares donde se elabora, la vida que llevan los pastores en el monte», explic? Kurando Shoji, de Travel Living. Dentro de sus propuestas la empresa tiene un apartado espec?fico para rutas tur?sticas en el entorno del Pa?s Vasco, que se centran sobre todo en temas como el surf o la gastronom?a, uno de los temas m?s solicitados.

«Los turistas japoneses son muy poco dados a visitar lugares que no est?n bien explicados y recogidos a trav?s de las gu?as y por eso vamos a documentar la ruta del queso de pastor». Travel Living cuenta con la colaboraci?n del fot?grafo «Yosigo» de Loreak Mendian y de la productora Debolex, que firma los realiza los programas Orain.

La idea de Travel Living de difundir en Jap?n la forma de elaboraci?n del queso de pastor encaja con el prop?sito de la asociaci?n Artzai Gazta de abrirse un hueco en el mercado japon?s, en el que tienen puestas sus miras, as? como en el ingl?s.

Adem?s de la colaboraci?n en estas rutas, la asociaci?n tiene previsto traducir en breve al japon?s su p?gina web para facilitar la informaci?n.

«El turista japon?s es un visitante con un nivel cultural y adquisitivo alto, con preferencia por los productos de calidad. En este sentido el queso de pastor puede encajar, puesto que trata de un producto completamente natural y artesanal, que sin embargo, cumple los controles sanitarios, de calidad y trazabilidad m?s estrictos», indic? Luisa Villegas , coordinadora de Artzai Gazta.

Sin embargo, desde la asociaci?n se trata de fomentar no s?lo el turismo, sino tambi?n las ventas de queso aut?ctono a Jap?n. «No se tratar? de exportaciones muy altas, quiz? de en torno a 3.000 kilos, pero es importante para nosotros por el tipo de p?blico del que se trata», a?adi?.

Organizado por la asociación Cultural Altxata, el domingo Etxalar celebró una nueva edición, y ya van dieciocho, de su Feria de Artesanía y Concurso de Quesos. Desde la mañana la actividad se desarrolló en el frontón, con la elaboración de talos y con la participación de los más pequeños en diversos talleres de reciclaje.

También en el frontón quedaron instalados los puestos de artesanía, con participación de artesanos de la comarca.

Concurso de quesos

Un jurado compuesto por el alcalde, Patxiku Irisarri; Manolo Arozena, Maria Oneca, Maria Ortigosa y Aurora Irigoien probó durante la mañana los 15 quesos que se presentaron al concurso de Baztan, Urdazubi, Zugarramurdi, Malerreka, Bertizarana y Bortziriak. Decidieron que el primer premio de 120 euros fuera para un queso elaborado por el etxalartarra Josetxo Ariztegi, de Intzekoborda. Le siguió uno de Joxe Mari Iriarte, de la Cooperativa SAT Amaiur de Arizkun, que obtuvo 90 euros y los 75 del tercer premio fueron para Margari Madariaga, del caserío Seronrenborda de Arantza. También hubo premios para los participantes locales. Josetxo Ariztegi se llevó 50 euros más como el mejor local, seguido por Juana Mari Arburu, de Bekozubi, que obtuvo 30 euros. Los medios quesos que sobraron tras las deliberaciones del jurado se sortearon entre los asistentes, que pudieron comprar números para la rifa, a un precio de un euro.

Para animar la mañana hubo actuaciones de trikitixa y percusión a cargo de los niños y jóvenes de la localidad.

Además, dos vecinas de Etxalar, Edurne Elizagoien de Mariskineko Borda y Maite Irisarri de Gosostako Borda, presentaron un libro y un DVD bajo el título ‘Etxalarko xoko eta jendeak erretratuetan’, a un precio de 8 euros.

Muchos se animaron a adquirirlo por la recopilación que supone de fotografías antiguas de la localidad. La jornada finalizó con una comida popular y con danzas por la tarde.

p style=»text-align: justify;»>En 2009, 1.387.936 kilos de queso, 84.149 más que en el año 2008, fueron producidos dentro de las queserías que componen el Grupo Denominación de Origen Queso Idiazabal, que suman un total de 117, seis más que el año anterior. Desde el año 1995, la producción total ha ido incrementándose anualmente, con la excepción del año 2008, achacado a factores externos como la meteorología. El 35% del queso elaborado en Navarra está bajo la Denominación de Queso Idiazabal, al igual que el 40% de la leche de oveja lacha o carranzana.

Estos fueron algunos de los datos subrayados en la sociedad gastronómica Napardi, que acogió ayer, la presentación del primer queso Idiazabal de la temporada 2010, los premios de la calidad y la regularidad, así como el reconocimiento de las queserías premiadas en concursos nacionales e internacionales en 2009, a los que se les entregó un diploma.

El emotivo acto sirvió para demostrar una vez más, la gran riqueza gastronómica de Navarra y la Comunidad Autónoma Vasca en cuanto a la elaboración de quesos, demostrando que su producción, año a año, ve incrementado el número de kilos producidos y el número de queserías incorporadas a la Denominación de Origen.

En los actos de inauguración del curso 2010, junto con José Mari Ustarroz, presidente del Consejo Regulador de la Denominación e Origen Queso Idiazabal, los encargados de realizar el corte del primer queso de la temporada fueron el pelotari de Ibero Juan Martínez de Irujo, y Ricardo Gil, del restaurante 33 de Tudela, cuya cocina y el cuidado de sus platos se basa principalmente en los productos de la tierra, entre ellos, el queso.

Diversas personalidades del mundo de la restauración, la gastronomía, el deporte o la política hicieron acto de presencia en Napardi.

Más allá de la frontera José Mari Ustarroz tuvo unas palabras de agradecimiento para todos los asistentes y con gran «alegría» centró su atención en la a veces no visible ardua labor de las queserías y las manos que trabajan día a día haciendo que este producto sea no sólo de calidad, sino reconocido a nivel internacional, algo que en su opinión «enriquece enormemente nuestra tierra». Su discurso se centró en que ese reconocimiento se ha visto demostrado este pasado año con un total de 39 premios en diferentes concursos tanto nacionales como internacionales

Cristina Lecumberri, miembro del Instituto de Calidad Agroalimentaria y miembro del comité de presentación de la apertura, y del Jurado de Cata de 2009, destacó la amplia participación que año tras año demuestra la gran salud de la que goza la producción de queso tanto en Navarra como en la Comunidad Autónoma Vasca y la gran calidad de la materia prima, sobre todo por la leche cruda, el gran secreto para la elaboración de los productos.

«Realizamos análisis al azar, es decir, a ciegas, a lo largo de todo el año para tratar de extraer las principales características del queso, a través del cual obtenemos la decisión de los premios anuales que entregamos a la regularidad y de pastores elaboradores», comentaba la responsable de calidad. «El reconocimiento sigue creciendo y tenemos grandes proyectos en mente para que así siga siendo», anadió.

Cristina Lecumberri quiso también tener un detalle con las queserías que por encima de todo, representan a nuestra tierra más allá de nuestras fronteras y que hacen que nuestros quesos sean conocidos mundialmente. «Gracias a todos por el trabajo que hay detrás de todo esto», apuntaba, entre los aplausos del público asistente.

Para concluir el acto, se procedió al corte del queso con comentarios sobre su olor, textura y sabor que realizaron los ponentes y después los asistentes fueron invitados a un lunch, cómo no, con queso y vino.

Los premios Kaiku, que se entregan anualmente, reconocen a aquellas personas o entidades que se hayan distinguido durante los últimos doce meses por su labor a favor del queso Idiazabal de pastor.

En esta ocasión, el reconocimiento como mejor elaborador del año 2009 de queso Idiazabal de pastor ha sido para Rosa Salegi y Jesus Ansola del caserío Mausitxa de Elgoibar (Gipuzkoa), por los premios obtenidos en el presente ejercicio.

Destacan la medalla de plata conseguida en el World Cheese Awards celebrado en Gran Canaria, los primeros premios obtenidos en el provincial de Gipuzkoa celebrado en Legazpia y en Gernika, así como en el conocido concurso de Ordizia que además les ha premiado con la distinción «Urrezko Gazta», reconocimiento que otorgan por primera vez en Ordizia por haber ganado tres veces el concurso en los últimos 10 años, y para lo cual a los ganadores del kaiku de oro les ha bastado con 5 años.

En esta novena edición, con los Kaiku de Plata, Artzai Gazta ha reconocido la labor que han realizado en pro del queso Idiazabal de pastor personas y entidades que no pertenecen a la asociación del queso Idiazábal. «Por su entrega y entusiasmo, más allá de la obligación profesional, en la promoción de los productos de nuestra tierra y en especial el Queso Idiazabal de Pastor», Artzai Gazta ha distinguido con el primer Kaiku de Plata a la Sociedad Gastronómica Napardi.

El segundo Kaiku de Plata ha querido reconocer “la maestría culinaria y su defensa de los productos de nuestra tierra, y en especial del Queso Idiazabal de Pastor”, a Atxen Jiménez, del restaurante Tubal de Tafalla. Y el tercer y último Kaiku de Plata ha querido distinguir, “su decidido apoyo y a su valiosísima labor en la divulgación de los productos de nuestra tierra y en especial, del Queso Idiazabal de Pastor”, a la entidad BBK.

Buen tiempo, ambiente inmejorable y afluencia masiva de personas –el Ayuntamiento preveía 100.000 a lo largo de la jornada– caracterizan una nueva edición del Último Lunes de Gernika, jornada en la que se exponen lo mejor de los productos del baserri.

Los baserritarras temían a primera hora de la mañana que la crisis afectara a las ventas del día, ya que muchas personas «se acercan y prueban, pero luego no compran». Quizá por ello los precios de los productos han sido parecidos a los del pasado año.

Al final, la valoración de muchos de ellos ha sido que las ventas han sido «parecidas» a las de la pasada edición.

El precio pagado por el medio queso ganador, sin embargo, ha superado todas las expectativas. El restaurante Porrue de Rekalde ha pagado 5.000 euros en la subasta y ha establecido un nuevo récord por el Queso de Musitxa, de Elgoibar. El pasado año se pagaron 4.000 euros.

Los Hnos Audikana, de Gereñu, y Gaspar  Puy Arrieta, de Araia, se han hecho con el segundo y tercer premio, respectivamente, en esta categoría.

En el apartado de Txakoli, Etxebarria, de Gatika, Sasikoetxe, de Larrabetzu, y Txakoli Zabala, de Bakio, han logrado el reconocimiento en «zuria», «gorria» y «beltza», respectivamente.

Adela Andikoetxea, de Urduliz, ha ganado en la categoría de verduras; José Etxebarria, de Gatika, ha vuelto a repetir en frutas y Javier Larrinaga, de Kortezubi, e Igor Merino, de Barakaldo, han recibido los premios en el apartado dedicado a la miel.

p style=»text-align: justify;»>J. Aranburu Elkarte, pastor y quesero ganador del XXVI Concurso de queso de pastor del Pa?s Vasco y Navarra, que se celebr? ayer a la ma?ana en Pamplona. Aranburu lleva 30 a?os elaborando quesos, profesi?n que hered? de su abuelo.

Uno de los catadores, Patxi P?rez, destac? que una de las claves del ganador fue que el queso estaba ahumado con le?a, lo que le proporciona «un aroma a madera noble sin que el sabor se resienta». Tambi?n valoraron la presentaci?n (pocos agujeros, peque?os e irregulares) y el «buen regusto» que dejaba tras ingerirlo. El segundo puesto fue para Pedro Gabiria, de Legazpia. El podio lo complet? Joseba Insausti, de Ordizia. Esto supone un pleno para los quesos de Guip?zcoa.

En la plaza del Castillo se instalaron puestos de venta, donde se pod?an catar los diferentes quesos o comprarlos a 18 euros el kilo. Pero a parte del negocio, estaba el concurso y el espect?culo. Mientras el jurado comenzaba con la cata de los 27 quesos que luchaban por distinguirse como el m?s exquisito, las cientos de personas que acudieron al evento paseaban entre los puestos probando las diferentes muestras y comprando si les gustaba.

Al margen, las actividades paralelas. Como la que el lumbierino Cristobal Burguete imparti? sobre c?mo se esquila una oveja con maquinilla. Cobra aproximadamente 1,50 euros por oveja y es el Llongueras de los ovinos. En menos de un minuto el animal quedaba totalmente trasquilado. Su equivalente humano ser?a un corte de pelo al dos.

Problema que los estudiantes para pastor deben tener en cuenta: la lana no es rentable. Se vende a cinco pesetas el kilo. Hubo un tiempo en que se vend?a a 100 el kilo. ?Y se puede vivir del esquileo? Burguete es la muestra de que s?. Trasqu5 ila a unas 30.000 ovejas al a?o de todo el mundo. Se mueve por la CAV, Navarra, Castilla, Francia, Italia, Australia y Nueva Zelanda. Puede que ser pastor no sea el sue?o de los ni?os, pero trasquilador tal vez s?. Los ni?os miraban estupefactos c?mo en menos de 60 segundos las ovejas se quedaban sin un solo pelo. «Mira, as? te tienes que dejar t? cuando pap? te corta las u?as. Quietecita como la ovejita», le dice un padre a su hija peque?a que no quitaba ojo de la exhibici?n.

Problemas con los lobos Cuenta Jos? Luis Olabe, un pastor alav?s. El problema es que los lobos matan las ovejas. Esto supone que el pastor tenga que estar las 24 horas con su reba?o y adem?s, los pastores aseguran que las ovejas asustadas producen menos leche y tienen m?s probabilidad de sufrir un aborto. Si la situaci?n persiste, avisan, el a?o que viene no se celebrar? la XXVII edici?n de este concurso.

Artzai Gazta celebra hoy en Pamplona la XXVI edici?n del concurso de queso de pastor de Euskal Herria con participantes de Navarra, Guip?zcoa y Vizcaya.

Estos quesos se elaboran exclusivamente a partir de leche cruda de ovejas latxas, una actividad que re?ne en torno a la asociaci?n Artzai Gazta a 116 pastores.

Cada una de las tres provincias que hoy compiten lleva a la final del concurso a sus respectivos ganadores y nueve finalistas, en total 30 concursantes que se dan cita en la Plaza del Castillo con el prop?sito de conseguir la txapela y el kaiku que les acredite como campeones.

Entre los miembros del jurado figuran integrantes del Comit? de Cata Oficial de Queso de Idiazabal, pastores de la asociaci?n Artzai Gazta, cocineros y cr?ticos gastron?micos.

Adem?s del concurso la jornada contar? con diversas actividades, como una demostraci?n de elaboraci?n de queso y la venta de quesos de pastor de la DO Idiazabal, vino de la DO Navarra y otros productos artesanales.

Dos queser?as con denominaci?n de origen Idiazabal han obtenido las medallas de oro y bronce en el Concurso de Quesos Artesanos del Pirineo celebrado en La Seu D’ Urgell (Lleida).

La oficina de la Denominaci?n de Origen Idiazabal ha informado hoy en un comunicado de que la queser?as alavesas de Nieves P?rez de Alb?niz del municipio de Agurain y Hermanos Audikana de Guere?u fueron premiadas con las medallas de plata y bronce respectivamente en la modalidad de quesos de oveja de pasta prensada.

Ha se?alado que ambas explotaciones son familiares, elaboran queso a partir de la leche de reba?o propio y han desarrollado una «excelente trayectoria» ya que han recibido varios premios de ?mbito local y estatal.

M?s de cien quesos catalanes, vascos, aragoneses, navarros y franceses, todos ellos de la zona del Pirineo, han participado en este certamen en el que fueron juzgados por cuarenta expertos catadores el pasado s?bado en La Seu D’ Urgell.

La casa alavesa que elabora el Idiazabal Sat Olano, de Egino, obtuvo por su parte la medalla de bronce en el apartado de crema de queso que tambi?n se celebr? dentro de este concurso.