Estos datos han sido dados a conocer por el presidente de la Denominación de Origen, José Mari Ustarroz, en una rueda de prensa en San Sebastián en la que se ha presentado el «Artzai Eguna» (Día del pastor), que se celebrará el próximo 7 de abril en Ordizia (Guipúzcoa) y en el que se cortará el queso nuevo de Idiazabal.

En la presentación del programa de actos de este día festivo que se celebra desde 1995 han participado además el director de Agricultura y Desarrollo Rural de la Diputación Foral, Juan Carlos Zuloaga, el alcalde de Ordizia, José Miguel Santamaria, y el representante de la Obra Social de Kutxa Koldo Almandoz.

Ustarroz ha explicado que «a pesar del tiempo tan malo» registrado el ultimo otoño e invierno, «ha sido una buena temporada, tanto en cantidad como en calidad».

De ahí que se haya superado el bache en la producción registrada en 2008, año en que debido a la adversa climatología se produjeron unos 50.000 kilos menos que la campaña anterior, lo que rompió la tendencia al alza constante en la última década.

La situación del sector, además de saludable, sigue teniendo «futuro», ha dicho Ustarroz, quien ha asegurado que durante la pasada campaña se incorporaron a la Denominación de Origen seis nuevas queserías regentadas por personas menores de 35 años. En total son ya 117 las queserías adscritas a la Denominación de Origen, de las que 27 están en Álava, 15 en Vizcaya, 50 en Guipúzcoa y 25 en Navarra.

La calidad del producto sigue siendo reconocida internacionalmente, como lo demuestran las 29 medallas logradas por quesos de Idiazabal en la edición de 2009 del Concurso Internacional World Cheese Awards. El primer queso joven de la última campaña será cortado en Ordizia el día 7 por el cocinero Iñigo Lavado, del restaurante Ficoba de Irun, dentro de los actos previstos dentro del «Artzai Eguna». El «corte» de honor se celebrará en Barrena Kultur Etxea, donde seguidamente se homenajeará a la Cofradía Vasca de Gastronomía y se entregarán los premios a la regularidad y a la calidad en la elaboración, a la quesería Luis Vicente Larrarte, de Sunbilla (Navarra), y al pastor elaborador Javier Ezkurra, de Arakil (Navarra). En el programa de actividades para ese día, destaca el paso de rebaños de oveja latxa por las calles de la localidad, hasta sumar unas 2.000 cabezas, en recuerdo de las prácticas tradicionales de transporte del ganado. Además del tradicional mercado semanal de Ordizia, la jornada contará con un concurso y exposición de carneros de oveja latxa, puestos de elaboración de queso y esquileo de ovejas, entre otras actividades.